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Bis
heute sind rund 400.000 Pflanzenarten und über
1,2 Millionen Tierarten beschrieben und bekannt. Vor
allem in den Urwäldern unserer Erde und in der
Tiefsee werden jährlich Hunderte neuer Arten entdeckt.
Die tatsächliche Anzahl an Organismenarten ist
daher nicht bekannt. Schätzungen von Wissenschaftlern
variieren stark, die Annahmen schwanken zwischen 2 und
10 Millionen. Es gibt neueste Schätzungen, denen
zufolge die Gesamtzahl der weltweit verbreiteten Arten
zwischen 13 und 14 Millionen liegen könnte. Wie
viele es auch immer sein mögen: Viele davon werden
wir wohl nie zu Gesicht bekommen, da wir sie vorher
ausrotten. Wenn die Lebensräume verschwinden, werden
die darin lebenden Organismen ausgerottet. Dazu gibt
es eine Grundregel, an der man sich grob orientieren
kann:
Wenn
90% eines bestimmten Lebensraumes auf dieser Erde zerstört
sind (z.B. 90% der ursprünglich vorhandenen Urwälder),
so sind 50% der darin vorkommenden Organismenarten ausgerottet.
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