Die Patientinnen versuchen unter allen Umständen, eine fortschreitende Gewichtsabnahme zu erreichen. Diesem Zwecke dient die Nahrungsverweigerung, häufig auch Erbrechen sowie der Mißbrauch von Abführmittel. Die Patientinnen sind sehr an ihr Symptom fixiert und überwachen die Nahrungsaufnahme zuweilen mit einem Kalorienplan. Sie meiden Essen, besonders kohlenhydratreiche Nahrung wie Kuchen, Kartoffeln, Brot, und nehmen nur Nahrungsmittel mit wenig Kalorien z.B. Obst, Salat, Gemüse zu sich.