Nella Germania degli anni Trenta, due ragazzi sedicenni frequentano la stessa scuola. L'uno è figlio di un medico ebreo, l'altro è di ricca famiglia aristocratica tedesca. Tra loro nasce un'amicizia del cuore. Un anno dopo, il loro legame è spezzato. Il narratore descrive la fine della sua amicizia con il compagno di scuola Konradin von Hohenfels a causa della sua adesione al partito nazista. Egli decide di non frequentare più l’amico per non mettersi in cattiva luce e anche a scuola la situazione peggiora a causa della propaganda nazista. Hans e costretto ad emigrare da parenti americani mentre i genitori decidono di rimanere a difendere la “loro patria”...