Jim Knopf kommt als kleiner Junge in einem Päckchen auf die Insel Lummerland. Dort wächst er bei Frau Waas auf, die ihn liebevoll großzieht. Die anderen Inselbewohner sind Herr Ärmel, der König Alfons-der-Viertel-vor-Zwölfte sowie Lukas und seine Lokomotive Emma.

Als Jim Knopf größer wird, müssen die Bewohner feststellen, dass die Insel zu klein für alle ist. Also beschließt Lukas mit Emma fortzugehen. Da Jim nicht ohne seinen besten Freund bleiben möchte, schleicht er sich nachts heimlich davon, um mit Lukas auf ferne Reise zu gehen.

Gemeinsam mit Emma machen sie sich auf den Weg über das weite Meer und auf in ein großes Abenteuer.