Die bevorzugte betroffene Altersgruppe ist von 15 bis 30 Jahren von 0,5 bis 2%. Etwa 95% der Betroffenen sind Frauen. Ein erhöhtes Risiko an Magersucht zu erkranken haben Models, Tänzer/innen und manche Sportler. Nur 1/3 der Kranken kann geheilt werden, für etwa 10% endet die Krankheit tödlich, bei den übrigen bleibt die Essstörung latent vorhanden bzw. nimmt einen chronischen Verlauf.